Der Bohrunternehmer Luisier begann am 1. Dezember 2022 mit dem Bohren eines Tiefbrunnens am Standort Andrea Maxwell in Peshtigo. Tyco Fire Products bietet Hausbesitzern kostenlose Bohrdienste als mögliche Lösung für die PFAS-Kontamination auf ihren Grundstücken an. Andere Bewohner sind skeptisch und bevorzugen andere sichere Trinkwasseralternativen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Tyco/Johnson Controls
Der Brunnen ihres Hauses in Peshtigo liegt neben der Feuerwehrakademie von Marinette, wo Chemikalien, die zuvor in Löschschaum verwendet wurden, im Laufe der Zeit ins Grundwasser gelangt sind. Tyco Fire Products, dem die Anlage gehört, hat etwa 170 Bohrlöcher in der Gegend auf PFAS (auch als „permanente Chemikalien“ bekannt) getestet.
Aufsichtsbehörden und Gesundheitsexperten haben Bedenken hinsichtlich Tausender synthetischer Chemikalien geäußert, da diese mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen wie Nieren- und Hodenkrebs, Schilddrüsenerkrankungen und Fruchtbarkeitsproblemen in Verbindung gebracht werden. PFAS oder Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen werden in der Umwelt nicht gut biologisch abgebaut.
Im Jahr 2017 meldete Tyco den staatlichen Aufsichtsbehörden erstmals hohe PFAS-Werte im Grundwasser. Im darauffolgenden Jahr verklagten die Anwohner das Unternehmen wegen der Verunreinigung des Trinkwassers, und 2021 wurde eine Einigung in Höhe von 17,5 Millionen US-Dollar erzielt. In den letzten fünf Jahren versorgte Tyco die Anwohner mit Flaschenwasser und Haushaltsreinigungssystemen.
Eine Luftaufnahme eines Auftragnehmers, der am 1. Dezember 2022 am Standort Andrea Maxwell in Peshtigo einen Tiefbrunnen bohrt. Tyco Fire Products bietet Hausbesitzern kostenlose Bohrdienste als mögliche Lösung für die PFAS-Kontamination auf ihren Grundstücken an. Andere Stadtbewohner stehen dem skeptisch gegenüber Option und bevorzugen andere sichere Alternativen zum Trinkwasser. Foto mit freundlicher Genehmigung von Tyco/Johnson Controls
Umweltschützer sagen, dass Tiefbrunnen in einigen, aber nicht allen Fällen das Problem der PFAS-Kontamination lösen können. Diese Chemikalien können sogar in tiefe Grundwasserleiter eindringen, und nicht jede Tiefwasserquelle kann ohne kostspielige Aufbereitung eine sichere und nachhaltige Trinkwasserversorgung gewährleisten. Da jedoch immer mehr Gemeinden feststellen, dass der PFAS-Gehalt in ihrem Trinkwasser möglicherweise nicht sicher ist, prüfen einige auch, ob Tiefbrunnen die Antwort sein könnten. In der südwestlichen Stadt Campbell in Wisconsin auf der Ile-de-France zeigten im Jahr 2020 durchgeführte Tests hohe PFAS-Werte in privaten Brunnen. Die Stadt wird nun eine Testbohrung im tiefen Grundwasserleiter der Region bohren, um zu sehen, ob dieser als sichere Trinkwasserquelle dienen kann.
Im Nordosten von Wisconsin sieht sich Tyco mit mehreren Klagen im Zusammenhang mit der PFAS-Kontamination konfrontiert. Anfang dieses Jahres verklagte das Justizministerium von Wisconsin Johnson Controls und seine Tochtergesellschaft Tyco, weil sie jahrelang keine hohen PFAS-Werte im Grundwasser des Bundesstaates gemeldet hatten. Unternehmensvertreter gaben an, dass sie davon ausgingen, dass die Verschmutzung auf den Tyco-Standort beschränkt sei, während Kritiker sagten, jeder sei sich des Grundwasserflusses bewusst.
„Kann etwas früher getan werden? Ich weiß es nicht. Möglicherweise“, sagte Maxwell. „Wird die Verschmutzung noch da sein? Ja. Es wird immer da sein und sie tun alles, was sie können, um es sofort zu beseitigen.“
Nicht jeder von der PFAS-Verschmutzung betroffene Bewohner stimmt Maxwell zu. Ungefähr zwei Dutzend Menschen haben eine Petition unterzeichnet, in der die Bewohner einer ländlichen Stadt im Nordosten von Wisconsin aufgefordert werden, sich dem nahegelegenen Marinette für die Wasserversorgung der Stadt anzuschließen. Andere entscheiden sich dafür, Wasser von der Stadt Peshtigo zu kaufen oder ein eigenes städtisches Wasserversorgungsunternehmen aufzubauen.
Tyco und die Stadtführer diskutieren seit Jahren über Optionen, und beide Seiten sagen, dass es bei den Gesprächen bisher nicht zu einem Konsens über eine dauerhafte Lösung des Wasserproblems gekommen sei.
In diesem Herbst begann Tyco damit, Hausbesitzern Tiefbrunnenverträge anzubieten, um deren Interesse abzuschätzen. Die Hälfte der Empfänger bzw. 45 Einwohner hätten die Vereinbarungen unterzeichnet, teilte das Unternehmen mit. Im Rahmen der Vereinbarung wird Tyco Brunnen in tiefen Grundwasserleitern bohren und Wohnsysteme installieren, um Wasser zu enthärten und große Mengen an Radium und anderen im tiefen Grundwasser vorhandenen Schadstoffen zu behandeln. Brunnentests in der Gegend haben ergeben, dass die Radiumwerte etwa drei- bis sechsmal höher sind als die Trinkwassernormen des Bundes und der Bundesstaaten.
„Es handelt sich um eine Kombination von Technologien, die diese natürlichen Elemente sehr effektiv entfernen und gleichzeitig die Qualität und den Geschmack des Wassers erhalten“, sagte Cathy McGinty, Direktorin für Nachhaltigkeit bei Johnson Controls.
Luftaufnahme des Tyco Fire Training Center in Marinette. Das DNR sagte, es lägen Daten vor, die darauf hinwiesen, dass PFAS-haltiges Abwasser aus Schulungszentren stammte. Es ist bekannt, dass sich diese Chemikalien in biologischen Feststoffen ansammeln, die in Kläranlagen entstehen und dann auf landwirtschaftlichen Feldern verteilt werden. Foto mit freundlicher Genehmigung von Johnson Controls International
Tests ergaben, dass im tiefen Grundwasserleiter, der auch von Nachbargemeinden außerhalb des kontaminierten Bereichs rund um die Feuerwehrakademie als Trinkwasserquelle genutzt wird, kein PFAS vorhanden sei, sagte McGuinty. Nach Angaben des Wisconsin Department of Natural Resources enthalten einige Tiefbrunnen in der Gegend jedoch geringe Mengen an PFAS-Verbindungen. Die Agentur äußerte außerdem Bedenken, dass PFAS in tiefe Grundwasserleiter eindringen könnte.
Für von PFAS betroffene Gemeinden hat der DNR seit langem erkannt, dass die kommunale Wasserversorgung die beste Option für sicheres Trinkwasser ist. Kyle Burton, DNR-Direktor für Feldoperationen, sagte jedoch, die Agentur habe erkannt, dass einige Bewohner tiefe Brunnen bevorzugen, was eine langfristige Lösung sein könnte. Er sagte, dass Tyco und Johnson Controls das Risiko einer Kreuzkontamination bei diesen Bohrlochkonstruktionen verringern.
„Wir wissen, dass (Johnson Controls) bei der Planung der Brunnen, von denen sie dachten, dass sie es sind, die gebotene Sorgfalt walten ließen, und wir wollten in der Lage sein, PFAS-freies Wasser zu liefern“, sagte Burton. „Aber wir werden es erst wissen, wenn wir diese Brunnen in der Gegend über einen bestimmten Zeitraum hinweg testen, um sicherzustellen, dass es keine Kreuzkontamination gibt.“
Der untere Grundwasserleiter ist im Allgemeinen geschützt, aber Burton sagte, dass es in einigen Bereichen Risse geben könnte, die eine Gefahr für die Verschmutzung darstellen könnten. Tyco und Johnson Controls werden vierteljährlich Tiefbrunnentests auf PFAS und andere Schadstoffe durchführen, um die Wirksamkeit des Reinigungssystems im ersten Jahr der Installation zu bewerten. Der DNR-Vertreter kann dann die Notwendigkeit einer selteneren Überwachung beurteilen.
Die untere Wasserquelle könnte die St. Pete-Sandsteinformation oder ein regionaler Grundwasserleiter unter den südlichen zwei Dritteln des Staates sein. Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass der Radiumgehalt in der öffentlichen Wasserversorgung aus Grundwasserleitern in den letzten zwei Jahrzehnten gestiegen ist. Tieferes Grundwasser stehe über längere Zeiträume mit Gestein in Kontakt und sei daher höheren Radiumkonzentrationen ausgesetzt, sagten die Forscher. Sie sagten auch, es sei vernünftig anzunehmen, dass sich die Situation verschlimmere, da kommunale Brunnen tiefer gebohrt würden, um eine Kontamination des Grundwassers mit Oberflächenschadstoffen zu vermeiden.
Die Radiumkonzentrationen stiegen im östlichen Teil des Bundesstaates stärker an, aber auch in West- und Zentralwisconsin stiegen die Werte an. Wenn die Konzentration zunimmt, sind Gemeinden oder Hausbesitzer, die den Grundwasserleiter als Trinkwasserquelle nutzen möchten, möglicherweise gezwungen, eine zusätzliche Aufbereitung durchzuführen, die möglicherweise kostspieliger ist.
In der Stadt Peshtigo besteht Johnson Controls darauf, dass das Wasser den staatlichen Wasserstandards entspricht, einschließlich der kürzlich verabschiedeten PFAS-Standards des Staates. Sie sagten auch, dass sie alle neuen Standards des DNR oder der EPA einhalten würden, die viel niedriger wären und die öffentliche Gesundheit besser schützen würden.
Seit 20 Jahren planen Tyco und Johnson Controls die Wartung dieser Bohrlöcher. Dann liegt es am Vermieter. Sie zahlen nur für eine Wasserlösung für jeden Bewohner, den das Unternehmen als betroffen erachtet.
Da Dutzende Anwohner das Angebot von Tyco angenommen haben, ein tiefes Loch zu bohren, besteht kein Konsens darüber, dass dies die beste Lösung ist. Für Gemeinden, die mit PFAS-Kontamination zu kämpfen haben, verdeutlichen die Kontroversen unter den Bewohnern die Komplexität des Problems und die Herausforderung, allgemein akzeptierte Lösungen zu finden.
Am Freitag verteilte Jennifer eine Petition, um Unterstützung dafür zu sammeln, die Uferbewohner der Stadt zu Marinette für die Wasserversorgung der Stadt zu machen. Sie hofft, bis Ende März genügend Unterschriften zu sammeln, um sie beim Stadtrat von Marinette einzureichen, und Tyco hat einen Berater bezahlt, der sie beim Fusionsprozess berät. Sollte es zu einer Fusion kommen, sagte das Unternehmen, dass es die Kosten für die Sanitäranlagen übernehmen und den Hausbesitzern eine Pauschalzahlung für alle mit der Option verbundenen erhöhten Steuern oder Wassergebühren leisten würde.
Aufgrund der PFAS-Kontamination des Leitungswassers verfügt Jeff Lamont in seinem Haus in Peshtego, Wisconsin, über einen Trinkbrunnen. Angela Major/WPR
„Ich denke, es ist geschafft“, sagte Friday. „Sie müssen sich nie Gedanken über mögliche Kontaminationen, ständige Überwachung, den Einsatz von Reinigungssystemen und all das machen.“
Nun, der Freitag war in der Luftverschmutzungsfahne und Tests zeigten niedrige PFAS-Werte. Sie bekommt Wasser in Flaschen von Tyco, aber ihre Familie nutzt das Brunnenwasser immer noch zum Kochen und Baden.
Die Vorsitzende der Stadt Peshtigo, Cindy Boyle, sagte, der Vorstand erwäge die bevorzugte Alternative der DNR für den Zugang zu sauberem Wasser über öffentliche Einrichtungen, sei es in ihren eigenen oder benachbarten Gemeinden.
„Auf diese Weise sorgt die Public Service Commission für eine Schutzaufsicht, um sicherzustellen, dass die Bewohner sauberes Wasser trinken“, sagte Boyle.
Sie stellte fest, dass die Stadt Marinette derzeit nicht bereit sei, Wasser bereitzustellen, ohne die Bewohner zu annektieren. Boyle fügte hinzu, dass die Annexion einiger Einwohner die Steuerbemessungsgrundlage der Stadt verringern würde, und erklärte, dass denjenigen, die in der Stadt bleiben, höhere Kosten für die Finanzierung der Dienstleistungen entstehen würden. Einige Stadtbewohner lehnten die Annexion auch aufgrund hoher Steuern, hoher Wassergebühren und Einschränkungen bei der Jagd oder Buschverbrennung ab.
Allerdings gibt es Bedenken hinsichtlich der Kosten für den Bau eines eigenen Wasserversorgungsunternehmens. Schätzungen der Stadt gehen bestenfalls davon aus, dass der Bau der Infrastruktur über 91 Millionen US-Dollar kosten könnte, ohne Berücksichtigung des laufenden Betriebs und der Wartung.
Boyle wies jedoch darauf hin, dass das Versorgungsunternehmen die Bewohner nicht nur in Gebieten versorgen wird, die das Unternehmen als verschmutzt erachtet, sondern auch in größeren Gebieten, in denen das DNR PFAS-Kontaminationen prüft. Johnson Controls und Tyco lehnten es ab, dort zu testen, mit der Begründung, die Unternehmen seien nicht für etwaige Kontaminationen in der Gegend verantwortlich.
Boyle räumte ein, dass die Bewohner über das Tempo der Fortschritte frustriert seien und nicht sicher seien, ob die von ihnen geprüften Optionen für die Bewohner oder die Kommission für den öffentlichen Dienst realisierbar seien. Stadtführer sagen, sie wollen nicht, dass die Steuerzahler die Kosten für die Bereitstellung von sauberem Wasser durch das Versorgungsunternehmen tragen.
„Unsere Position ist heute die gleiche wie von Anfang an“, sagte Boyle. „Wir wollen alles tun, um auf Kosten der Verantwortlichen alle Menschen dauerhaft mit sauberem Trinkwasser zu versorgen.“
Aber einige Bewohner, darunter auch Maxwell, hatten das Warten satt. Dies ist einer der Gründe, warum sie Deep-Well-Lösungen mögen.
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 21. Dezember 2022